８月１５日、ポーツマスで迎えた２７才の誕生日は、

彼にとって、とても大きな特別の思いがあったと想像しています。

その誕生日の一コマです。

寝ても覚めてもポーツマスのことで頭が一杯の１４才のクラーク少年は、

フラットンパークのそばに住み、家族中が熱狂的なポーツマスファンで、

中でも少年は、僕には「Yoshi」が一番なのだといいました。

この少年は、朝・夕と新聞配達をして、自分のお金で年間チケットを買ったり、

トレーニング場に足を運んだりしているそうです。

この日、能活選手に手渡した手紙を

「Yoshi、是非開けてみて欲しい。説明したいことがある。」と言いました。

能活選手が開けると、１０ポンド紙幣が入っていました。

「Yoshi！　Yoshi には大切なサッカーだけれど、

偶にはサッカー以外のことも楽しんで欲しいよ。」と言うのがメッセージでした。

新聞配達で貯めた１０ポンド紙幣でした。

能活選手は、「いやぁー、俺、使えないよ。これは･･･。」と。

（能活さん、大切な大切なお守りが出来たね。）

「本当だよ、これは･･･ほんと大切にするよ。クラークありがとう！」

と言い、クラーク少年の頭を撫でて目を潤ませた能活選手でした。

バッグの中からトレーニングウェアを出して、少年にプレゼント。

「クラーク！　サンキューベリマッチ」と感無量の様子でした。

少年は 「Yoshiは、釣りが好きだよね。」「Yoshi 女の子の友達は？」

次々と明るい無邪気な話が出て、能活選手も楽しそうでした。

チームメイトからも、ハッピバースデイの歌声がかかっていました。

ファンからもチームメイトからも温かな思いに包まれた

能活選手の日常を感ずることができました。